George Washington: Wer war der erste Präsident der USA?

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Und los geht's

George Washington in seinen jungen Jahren

George Washington wurde am 22. Februar 1732 in Kolonie Virginia als Sohn von Augustine Washington und Mary Ball geboren. Seine Familie war Teil der Elite der sklavenhaltenden Plantagenbesitzer und zählte zum niederen Adel der englischen Grafschaft Durham.

Seinen Vater verlor er bereits im Alter von nur elf Jahren und war fortan Halbwaise. Damit unterstand er der Vormundschaft seines Halbbruder Lawrence, der 14 Jahre älter war. In den folgenden vier Jahren besucht er die Schule in Williamsburg und genoss eine einfache Schulbildung. Im Eigenstudium beschäftigte er sich aber intensiv mit der Mathematik.

Mit 16 Jahren lernte er Sally kennen, die Schwiegertochter der kultivierten William Fairfax, einem Herren, der in der Nachbarschaft wohnte. Sie verbesserte seine Allgemeinbildung, doch bis zu seinem Tod hatte George Washington mehr als nur freundschaftliche Gefühle für sie. Nach dem krankheitsbedingten, frühen Tod seines Halbbruders Lawrence übernahm George 1752 den Familienbesitz von Mount Vernon am Potomac River.

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Karriere im Militär

Schon früh begann er seine Karriere im Militär, wo er sich während des Französischen und Indianerkriegs von 1754 bis 1763 auszeichnete. Ein Konflikt zwischen den britischen Kolonien und Frankreich um die Kontrolle Nordamerikas.

Als junger Offizier der Miliz von Virginia wurde George Washington in diesem Krieg bekannt. 1754 führte er einen Angriff auf eine französische Patrouille, der den Krieg auslöste. Seine Verteidigung von Fort Necessity war zwar erfolglos, zeigte aber seine Entschlossenheit wie auch seine Lernbereitschaft. Damit erhielt er den Ruf als fähiger Anführer.

Er lernte viel über Strategie und Taktik und seine Erfahrungen legten die Basis für seine spätere Rolle im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg von 1775 bis 1783. Auch hierbei spielte er eine entscheidende Rolle als Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee.

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Seine Herausforderung dabei: eine unerfahrene und schlecht ausgerüstete Truppe zu führen, während ihnen die überlegenen britischen Streitkräfte gegenüberstanden. Die Bedingungen waren schwierig und sie erlitten mehrere Rückschläge.

Doch seine strategischen Fähigkeiten halfen in Schlachten wie von Trenton und Princeton, wo er durch überraschende Angriffe wichtige Siege errang. So führte er die Kolonisten in der entscheidenden Schlacht von Yorktown 1781 schließlich zum Sieg über die britischen Truppen. Sein unermüdlicher Einsatz und seine Führungsstärke sicherten Washington also einen zentralen Platz in der amerikanischen Geschichte.

Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika

Grund für den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg war die Unzufriedenheit mit britischen Steuern und der fehlenden politischen Mitbestimmung. 1776 erklärten die 13 britischen Kolonien an der Ostküste Nordamerikas ihre Unabhängigkeit durch die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung, verfasst von Thomas Jefferson.

Washington als einer der Gründerväter verewigt im Mount Rushmore — George Washington ist einer der Gründungsväter der USA (Credits: caleb weiner – USA – 2021)

Nach dem Sieg über Großbritannien im Jahr 1783 standen die jungen Vereinigten Staaten vor der nächsten Herausforderung: die Schaffung einer stabilen und dauerhaften Regierung. Die erste Regierungsform waren die Konföderationsartikel, die sich aber als ineffektiv erwiesen. Denn sie gab der Zentralregierung zu wenig macht. Es musste also eine andere Lösung her.

George Washington war maßgeblich an der Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika beteiligt und leitete 1787 die Verfassungskonvention, die die US-Verfassung erarbeitete. Die Verfassung schuf eine föderale Republik mit einer starken Zentralregierung.